Le département des instituts de formation (DIF) du CHU de Nantes accueille chaque année environ 1.200 étudiants et élèves. Il comprend différents instituts et écoles qui préparent à des diplômes allant du niveau V jusqu'au Master, dans les domaines de la santé et du travail social.
 
Le conseil régional des Pays de la Loire participe au financement des formations.
 
Le département comprend :

• la direction du département, le bureau de la gestion et de la logistique, le bureau de la gestion des stages et le centre de documentation;
• onze écoles ou instituts implantés sur deux sites, Saint-Jacques et hôtel-Dieu:
  • formations initiales post-bac:
    • institut de formation en soins infirmiers (Ifsi),
    • institut de formation des manipulateurs d'électroradiologie médicale,
    • école de sages-femmes,
  • formation d'infirmiers spécialisés (institut de formation des infirmiers spécialisés):
    • école d'infirmiers de bloc opératoire,
    • école d'infirmiers anesthésistes,
    • école de puériculteurs,         
      
  • formation cadres:
    • institut de formation des cadres de santé
  • formations d'aides et d'auxiliaires (institut de formation d'aides et d'auxiliaires de santé et de vie sociale):
    • institut de formation d'aides-soignants,
    • institut d'auxiliaires de puériculture,
    • institut de formation des auxiliaires de vie sociale,
    • institut de formation d'ambulanciers.