le premier EmbryoScope® français installé à Nantes

"Il s'agit d'un équipement révolutionnaire, l'avenir de la reproduction assistée", scande le Dr Miguel Jean, chef du service de biologie de la reproduction et responsable du centre d'assistance médicale à la procréation (AMP). En entrant dans le laboratoire du centre, on s'attend alors à voir un équipement volumineux. En réalité, un écran d'ordinateur et un incubateur de petite taille trônent sur une simple table de bureau. Mais il ne faut pas s'y fier : l'EmbryoScope® est un équipement de très haute technologie qui devrait améliorer les chances de succès des fécondations in vitro (Fiv).

"Cette technologie nous permet d'observer l'embryon minute par minute, de la fécondation in vitro au transfert dans l'utérus, ce qui laisse espérer une amélioration substantielle dans les résultats de l'implantation embryonnaire", résume le Dr Jean.

L'amélioration de la qualité embryonnaire
La culture embryonnaire repose sur un principe très simple : plus l'environnement de l'embryon est stable (température, exposition à l'oxygène ou au dioxyde de carbone...), mieux il se porte et plus son développement sera favorisé. Jusqu'à maintenant, tous les soins nécessaires à la vie de l'embryon imposaient de le sortir de l'univers douillet de son incubateur pour le placer, à intervalles réguliers, sur la platine du microscope. Ces bouleversements répétés de son environnement peuvent constituer des sources de stress pénalisantes pour son développement. Grâce à l'EmbryoScope®, il n'est plus nécessaire de déranger l'embryon pour surveiller son développement et lui prodiguer les soins nécessaires à sa croissance : tout se fait à distance, porte fermée, grâce à un système complexe qui allie robotisation, informatique et imagerie de très haut niveau. Ainsi, un microscope est enfermé dans l'incubateur avec l'embryon et permet de visualiser en continu son développement. « Nous souhaitons pour l'instant offrir cette technologie aux embryons les plus fragiles», précise le Dr Jean.

La société danoise Unisense Fertilitech qui a développé ce nouveau système a déjà équipé de nombreux hôpitaux en Europe. "Nous sommes fiers d'être le premier CHU français à pouvoir expérimenter ce formidable équipement, déclare le Dr Thomas Fréour, praticien biologiste au centre. J'ai déjà eu l'occasion de présenter ce procédé lors de congrès médicaux et j'ai pu constater que ce sujet captivait instantanément l'auditoire".

Les tout premiers résultats européens confirment les espoirs placés dans cette nouvelle technologie. L'EmbryoScope® devrait donc permettre d'offrir des chances de grossesse supplémentaires aux patients infertiles pris en charge en fécondation in vitro au CHU de Nantes.

Voir le reportage réalisé par France 3 en mars 2011