Qu'est ce qu’un cancer du sein

La structure du sein est complexe. Chaque sein (appelé aussi glande mammaire) est composé de quinze à vingt compartiments séparés par du tissu graisseux qui donne au sein la forme qu’on lui connaît. Chacun de ces compartiments est constitué de lobules et de canaux. Le rôle des lobules est de produire le lait en période d’allaitement; les canaux transportent ensuite le lait vers le mamelon.

Un cancer du sein est une tumeur maligne qui se développe au niveau du sein. Une femme sur onze développe un cancer du sein au cours de sa vie. En France, il y a environ 58 000 nouveaux cas de cancer du sein par an.

Il existe différents types de cancer du sein. Les plus fréquents (95 %) se développent à partir des cellules des canaux (cancer canalaire) et des lobules (cancer lobulaire). On les appelle des adénocarcinomes. On distingue plusieurs situations :

  • Lorsque les cellules cancéreuses ont infiltré le tissu qui entoure les canaux et les lobules, on parle de cancer ou carcinome infiltrant. Le cancer canalaire est le cancer infiltrant le plus fréquent des cancers infiltrants
  • Lorsque les cellules cancéreuses se trouvent uniquement à l’intérieur des canaux ou des lobules, sans que la tumeur ait infiltré le tissu qui les entoure, on parle de cancer in situ. Le cancer canalaire in situ ou carcinome canalaire in situ est le plus fréquent des cancers in situ.

Existe-t-il des facteurs de risque de cancer du sein ?

  • L’âge est un facteur important. Comme pour la plupart des maladies cardiovasculaires et la plupart des cancers, le risque d’avoir un cancer du sein augmente avec l’âge.
  • des premières règles avant 12 ans et une ménopause après 55 ans;
  • une absence de grossesse ou une première grossesse après 40 ans;
  • un traitement hormonal substitutif de la ménopause prescrit pendant plus de 10 ans ;
  • une consommation exagérée d’alcool, de sucres et de graisses d’origine animale ainsi que l’obésité.
  • En revanche, le nombre de grossesses et l’allaitement prolongé pourraient diminuer le risque de développer un cancer du sein.
  • Les facteurs familiaux ou génétiques. Un petit nombre de cancers du sein sont liés à des facteurs familiaux ou génétiques. C'est parfois le cas lorsque :
  • plusieurs femmes de la même famille ont eu ou ont un cancer du sein;
  • une femme de la même famille a eu un cancer du sein avant l’âge de 40 ans ;
  • plusieurs personnes de la même famille ont eu ou ont un cancer du côlon ou des ovaires*

Le dépistage

Près de 75 % des cancers du sein sont diagnostiqués entre 50 ans et 69 ans. C’est la raison pour laquelle l’État et la Caisse nationale d’Assurance Maladie ont mis en place un programme national de dépistage des cancers du sein. On parle de dépistage organisé.

Il s’adresse à toutes les femmes de 50 à 74 ans et repose sur une mammographie de dépistage gratuite tous les deux ans et un examen médical des seins tous les ans

Quels examens complémentaires en cas de cancer du sein ?

  • les examens radiologiques (mammographie des deux seins, échographie mammaire) ;
  • les prélèvements : biopsies, qui seront ensuite analysées par un médecin anatomopathologiste pour connaître la nature de la tumeur (histologie, cytologie)
  • Le médecin anatomopathologiste qui examinera la biopsie au microscope déterminera plusieurs éléments sur la nature du cancer : canalaire ou lobulaire, in situ ou infiltrant, sensible aux hormones ou non (récepteurs hormonaux positifs) et différents autres marqueurs importants pour la prise en charge (HER2, index de prolifération).
  • Certains examens sont systématiques ; d’autres dépendent de l’anomalie découverte et de l’état général de la patiente .
  • Les examens complémentaires ont trois fonctions essentielles :
    • confirmer le diagnostic ;
    • déterminer si des cellules cancéreuses se sont propagées dans d’autres parties du corps grâce à un scanner et/ou une scintigraphie
    • aider à choisir le traitement le mieux adapté.

Une fois le diagnostic posé :

Plusieurs consultations s’enchainent :

  • une consultation spécifique d’annonce de sa maladie ;
  • une consultation consacrée à la présentation des traitements proposés ;
  • un temps de soutien et de repérage des besoins psychologiques et sociaux ;
  • un temps d’accompagnement lui permettant de rencontrer d’autres professionnels en fonction des besoins (psychologue, assistante sociale…) ou des associations.

Les traitements

Ils ont pour objectifs :

  • de réduire le risque de récidive;
  • d’augmenter la durée de vie de la personne malade ;
  • d’améliorer la qualité de vie.
  • Différents types de traitements sont effectués seuls ou associés entre eux.
  • La chirurgie consiste lors d’une opération à enlever la tumeur et les ganglions du creux axillaires
    • Elle peut être
      • conservatrice : ce qui veut dire que seule la tumeur est retirée, le reste du sein est conservé ou radicale : il s’agit alors d’une mastectomie, l’ensemble du sein est retiré.
    • Concernant les ganglions : seuls quelques ganglions peuvent être enlevés : c’est « le ganglion sentinelle ». Si l’atteinte des ganglions par la tumeur est prouvée par une biopsie avant la chirurgie, alors on retirera l’ensemble des ganglions de l’aisselle : c’est le curage axillaire
    • Dans certaines situations, une reconstruction mammaire immédiate ou différée peut être proposée. (mettre un lien vers explications spécifiques
  •  La radiothérapie utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses situées au niveau du sein ou dans certains ganglions. La chirurgie et la radiothérapie agissent localement sur les cellules cancéreuses situées dans le sein ou dans les ganglions : ce sont des traitements locaux du cancer.
  • La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments (par injection dans une veine le plus souvent) qui agissent sur toutes les cellules cancéreuses, même sur celles qui n’ont pas été détectées par les examens d’imagerie.
  • L’hormonothérapie empêche l’action des hormones féminines, les œstrogènes, susceptibles de stimuler la croissance des cellules cancéreuses. La chimiothérapie et l’hormonothérapie agissent sur l’ensemble du corps : ce sont des traitements du cancer par voie générale.

Les traitements sont adaptés en fonction de chaque situation: chaque cancer est particulier et nécessite un traitement approprié. Pour chaque patiente, le traitement est décidé en réunion de concertation pluridisciplinaire appelée RCP. Un staff qui réunit des chirurgiens, ces cancérologues, des radiothérapeutes, des médecins anatomopathologistes.

Lien vers guide patiente : les traitements du cancer du sein. INCA

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En quoi consiste la surveillance après traitement ?

L’interrogatoire a pour but de rechercher des symptômes qui font craindre une récidive du cancer du sein et de prendre en charge les effets secondaires éventuels des traitements.

Ces signes ou symptômes peuvent être:

• l’apparition récente de ganglions palpables ou visibles ou encore de modifications du sein traité et de la cicatrice ;

• des symptômes généraux (fatigue générale et inexpliquée, perte de poids en dehors de tout régime amaigrissant);

• des symptômes osseux (douleurs plus ou moins précises, de plus 72 La surveillance après le traitement en plus fortes, surtout la nuit) ;

• des symptômes respiratoires (essoufflement récent, toux d’irritation, douleurs dans la poitrine, crachats avec présence de sang) ;

• des symptômes digestifs (perte d’appétit, nausées ou dégoût pour certains aliments, démangeaisons) ;

• des symptômes neurologiques (maux de tête, vertiges, troubles de la vision).

Il est important de signaler ces éventuels symptômes à votre médecin.

L’examen physique permet de surveiller :

• le sein ou la paroi thoracique traités ;

• l’autre sein ;

• les ganglions ;

• les organes éloignés du sein, comme le foie, les poumons et l’ensemble du squelette

Un examen clinique du sein traité doit être réalisé 3 à 4 mois après la radiothérapie.

L’examen clinique est ensuite renouvelé tous les 6 mois pendant 5 ans, puis tous les ans.

Une mammographie doit être effectuée 6 mois après la radiothérapie, puis tous les ans.

La surveillance doit être poursuivie au-delà de 10 ans.