À quoi servent les directives anticipées ?
Les directives anticipées ont été crées afin de vous permettre de garder un certain contrôle sur votre vie et notamment sur votre fin de vie. En effet, nombre de personnes sont dans l'incapacité de s'exprimer clairement lorsque ce moment douloureux approche. De plus, il est souvent difficile pour la famille ou les proches  d'émettre un avis à la place du malade. Grâce aux directives anticipées, les médecins savent ce que vous auriez souhaité même si vous êtes dans l'incapacité d'énoncer vous-même votre propos.

Quel est le poids de mes directives anticipées dans la décision médicale?
Dès lors que vous avez rédigé des directives, le corps médical doit en tenir compte, notamment dans une situation d'arrêt (ou suspension) de votre traitement, de prolongement artificiel ou d'arrêt de la vie. Les directives anticipées prévalent sur tout autre avis, y compris celui de la personne de confiance.

Malgré l'attention qu'elle leur porte, l'équipe médicale se réserve le droit de ne pas suivre vos directives (dans le cas d'une évolution de votre dossier médical par exemple). Considérées comme un document précieux, les directives n'ont pas, en revanche, le pouvoir de contraindre les médecins dans leur prise de décision.

Comment rendre mes directives anticipées valables aux yeux de la loi?
Les directives anticipées doivent être écrites, datées et signées. Votre nom, prénom date et lieu de naissance doivent aussi y figurer. Si vous êtes, au moment de la rédaction de ces directives, conscient mais dans l'incapacité d'écrire, il vous suffit de demander l'aide de deux témoins (votre personne de confiance, si vous en avez une, en fera partie). Ces derniers la rédigeront pour vous et joindront à la directive un document qui attestera de votre consentement. Enfin, il vous faut impérativement être majeur.
Toute directive n'est valable que sur une période de trois ans. Au-delà, il vous faudra penser à les renouveler (par écrit).  Il vous est aussi possible, durant cette période, d'apporter des modifications à vos directives et même de les annuler.

À  qui confier mes directives?
Si vous souhaitez vous protéger et protéger vos proches en rédigeant des directives anticipées, deux choix s'offrent à vous quant à leur conservation. Le plus simple, lors d'une hospitalisation, est de les confier au médecin qui vous prend en charge afin qu'il puisse les joindre à votre dossier et ainsi y avoir accès plus facilement en cas d'aggravation de votre état de santé. Vous pouvez également décider de les confier à un proche (ami, parent...) ou à votre personne de confiance. Il vous sera alors demandé de transmettre les coordonnées à l'équipe médicale.